安妮可不論寒風還是暖風，她沒有那麽多多愁善感的情懷。她現在唯一擔心的是如何糊弄過那對兄妹——安妮已經不是曾經那個可憐的幼小靈魂，凱瑟琳夫人在經年累月中，已經慢慢習慣了她逐漸的變化，起初還有些不習慣，但是凱瑟琳夫人當然想看到癡癡呆呆的獨女越來越好，安妮的變化正中下懷。

可是說來也奇怪，安妮在醒來後的三年中，鮮少會接觸到凱瑟琳夫人的娘家人。安妮猜想是凱瑟琳夫人的極強的自尊心在作祟，她不想把自己的崩潰展現在“外人”面前，她應當一直是那個頤指氣使的、高貴的、堅不可摧的德·包爾夫人。

安妮已經在杜麗的幫助下，穿上了一身鵝黃色的絲綢連衣裙。因為年紀還小，杜麗並沒有為她挽起頭發，反而用金色的絲帶將柔順的金棕色長發編織了繁覆精致的圈。安妮有些不自在地提著長長的裙擺緩緩下樓——及地的長裙總是讓她害怕從樓梯上滾下去。

這絕非危言聳聽，安妮曾經見過一位女仆因為做事馬虎被姜金生夫人訓斥，一邊掩面哭泣一邊匆匆下樓，可憐的女仆在高高的樓梯上踩到了裙擺，從二樓生生地滾了下去，腳踝骨折，足足養了大半年才好。

安妮扶著樓梯，剛踩在一樓的地面上，就聽到前廳傳來一陣喧嘩。杜麗機靈地小步快跑躲在了拐彎處探出了頭，片刻後跑了回來，小喘著氣說：“達西先生和達西小姐應該已經已經進了前院，姜金生太太正帶著大家往前廳聚集。”

安妮點點頭，加快了腳步，剛走到前廳門口，就見凱瑟琳夫人從另一側的樓梯上快步下來。

“喔！安妮，我正要讓姜金生太太去通知你，沒想到你已經下來了。”凱瑟琳夫人臉上的笑容止都止不住，看著安妮的眼神頗為滿意。

安妮心想，母親一定以為自己迫不及待見到表兄，事實上在安妮看來，迎接客人不讓他們久等只是出於禮貌。

“是的，媽媽。我實在太想念喬治安娜了！上一次見到她似乎還是三年前……哦，我記不清了。”安妮貌似苦惱地搖了搖頭。

凱瑟琳夫人笑容一滯，可是旋即又揚起了嘴角，好像絲毫沒有影響到她的好心情：“還有費茨威廉，他變化一定很大，已經是個可靠的男人了。”

凱瑟琳夫人快步走來，安妮沒有再說什麽，跟在了她的身後，開始扮演一個恪守禮儀的淑女。出乎安妮的意料，凱瑟琳夫人並沒有坐在前廳，等待著外甥和外甥女的“覲見”，反而熱情地朝著大門走去。

金碧輝煌的大門從外面被打開，隨著席卷進來的寒風和細小的雪花，三個身影在眾人的註目下，不緊不慢地走了進來。一進入溫暖的室內，羅辛斯莊園的兩位男仆和一位女仆就上前一步，替他們摘下了溫暖的鬥篷。

“很高興看到你們健健康康的，我親愛的外甥們！”凱瑟琳夫人這會兒記起了矜持，三人中站在最前面、個子也最高的那位露出了一個幾不可見的笑，他行了一個摘下了帽子，行了一個紳士禮。安妮註意到凱瑟琳夫人克制又雀躍地揚起了眉毛。

接著，凱瑟琳夫人彎下了腰，喬治安娜小心地與她行了時髦的貼面禮。二人身後，一位英俊的少年人露出了一個迷人的微笑，諂媚地彎下了腰：“很高興見到您，凱瑟琳·德·包爾夫人！您還是一如既往的光彩照人！”沒等凱瑟琳夫人正眼打量他，這人又送上了一連串漂亮的恭維話，滔滔不絕。

安妮趁他無心註意自己時，和那對相貌優越的兄妹正式見面了。喬治安娜不等兄長開口，就雀躍地跳到了安妮的面前，安妮張開雙臂，接住了她親昵的大大的擁抱。

“喬治安娜，好久不見。”安妮撫了撫她的頭發。

“我好想你，安妮！你都不來德比郡看看我！哥哥……”喬治安娜意識到自己的失禮，松開懷抱，羞澀地退開。達西上前一步，低下頭與安妮四目相對。安妮立刻行了一個疏離的屈膝禮，這讓達西有些意外。

達西下意識地也行了一個客氣的禮。

凱瑟琳夫人看到這一幕，嘴角的弧度微微向下，被那漂亮的男孩誇張的恭維話引起的虛榮和滿意一掃而空。

“德·包爾小姐，您還是那麽美麗！不，不不不，您比以前更迷人了！”那人立馬向前一步，誇張地做了一個被迷倒了的表情，“我是維克漢姆，您一定還記得我。”

“我不記得您，先生。”安妮不客氣地說。她十足看不上那樣諂媚的表情——如果她真是一個剛剛十一歲的年輕女孩兒，一定會被他的吹捧迷花了眼睛。

維克漢姆一楞，似乎是第一次在異性面前遇冷。

“哦……啊，我、我是喬治·維克漢姆，我的父親曾經是達西先生的最忠誠的夥伴。”

安妮註意到達西微微皺起了眉毛，使他本就稱不上和善的神態變得更加冷漠了。可喬治安娜卻沒有意識到兄長的不滿，積極地為維克漢姆作介紹：“喬治也來過羅辛斯莊園，你不記得了嗎？安妮？在姨夫的……”葬禮上。

喬治安娜忽然意識到了什麽，看向了兄長。

凱瑟琳夫人也想到了，她嘴角的弧度又向下了兩度。姜金生太太這時輕咳一聲：“夫人，會客廳已經準備好了。廚房準備好了熱茶和甜點。”

凱瑟琳夫人收拾好心情，招呼著一行人朝會客廳走去。達西走在了凱瑟琳夫人的身側，聽著姨母隱藏在刻薄言辭下的關心。

喬治安娜順勢站在了安妮的身邊，安妮見她時不時欲言又止地瞄自己，便幹脆拉住了她的手。喬治安娜瞬間喜上眉梢，嘰嘰喳喳地說起了從德比郡到肯特郡上一路上的見聞。小姑娘很少有出門的機會，這會兒已經興奮地控制不住自己的表達欲了。

“我在彭伯裏時，讓仆人們給我找來了全德比郡最漂亮的小兔子！我原本打算把她帶來送給你，我記得你最喜歡小兔子了，可是瑪麗說，如果我把邦妮帶來，在這樣的天氣下不出兩天她就會在路上死掉……我一直在想要送你什麽禮物，或許你會喜歡漂亮的寶石項鏈？我不知道，我們太久沒有見面啦，哥哥總是不讓我出去玩……”

喬治安娜滔滔不絕地在安妮的耳邊絮絮叨叨，安妮覺得她一定是憋壞了。

“因為你是過分活潑，喬治安娜，如果你有安妮的半分安靜，我也會放心地帶你出來的。”達西忽然插話道。

他們這時已經在沙發上坐下了，達西和姨母坐在了當中的大沙發上，喬治安娜和安妮一起跪坐在了壁爐旁邊，而那個漂亮的男孩維克漢姆也在凱瑟琳夫人身邊的矮凳上坐下。這時，喬治安娜的貼身女仆瑪麗身後跟著一個男仆走了進來。

聽了達西的話，喬治安娜不服地嘟起了嘴，可見到瑪麗身後的身影，很快又打消了不快：“快過來！”她就要站起來，被安妮扶住了。

瑪麗身後的人懷裏捧著一個黑乎乎的小東西，還在微弱地起伏著。

“我不能把邦妮帶來給你，卻剛好在漢斯福村遇到了一個穿著黑色破舊衣袍的人在賣小狗！多幸運呀！聽他說，他剛好差這些錢就能舒舒服服地過一個聖誕了，所以我就把他買下來了……瞧，他多可愛啊！”喬治安娜讓仆人將那黑乎乎的小狗放在了壁爐邊。

安妮一聽到“黑色衣袍”時，就神經一跳。

“我不得不說，一只臟兮兮的小狗可算不上一個體面的聖誕禮物，喬治安娜。”達西的眉頭皺起。

“不，我喜歡極了。”安妮回答道。她伸出了手，試探性地撫上了那略顯骯臟的小東西，還沒觸碰到時，那小狗的鼻子就動了一動，閉著眼睛朝她的手挪了過來，安妮感受到了指尖它熱熱的吐氣。

“他也喜歡你！安妮！”喬治安娜羨慕道，“他對我可不客氣。在他醒來時，他只對哥哥不抗拒。”說著，喬治安娜也伸出了手，試圖摸一摸那只小狗，他卻在觸碰到的一瞬間睜開了眼睛，警覺地站了起來，原地轉圈圈。

喬治安娜失望地嘆了口氣。

安妮被她故作成熟的神態逗笑了，她伸手將小狗抱了起來，很快，小黑狗就在她的撫摸下放松了戒備，乖乖地窩在了她的懷裏，打起了呼嚕。但是在他的磨蹭下，安妮鵝黃色的裙子立刻被踩上了灰撲撲的小腳印。

安妮立刻擡頭看向了凱瑟琳夫人，按照往常來看，她早就大呼小叫起來了。可她並沒有，安妮見凱瑟琳夫人看著小黑狗有些失神。

“我記得德·包爾爵士曾經身邊也有一只獵犬。”達西了然。

“是的，那是一個漂亮的姑娘，叫西格恩。”凱瑟琳夫人輕聲地說。西格恩在路易斯·德·包爾爵士離世時，就再不見蹤影。凱瑟琳夫人那時正因丈夫的離世痛不欲生，安妮也因為父親的離世差點……因而等凱瑟琳夫人想起丈夫還有這樣一個夥伴時，已經再也找不到了。

喬治安娜有些不安，她見兄長和姨母都有些唏噓和惆悵，便看向了安妮：“給他取個名字吧，他這麽喜歡你，你也喜歡他，我想他註定是你的夥伴——我有邦妮就夠了！”她沒有再說這是聖誕禮物，想來哥哥並不讚同。

“芬裏爾，他的名字叫芬裏爾。”安妮撓了撓懷裏的小狗，他舒服地呼嚕嚕地抽著鼻子。

達西點了點頭，沒再說什麽。維克漢姆卻好心地提醒道：“您一定是記錯了，德·包爾小姐，西格恩的兩個孩子分別叫納爾弗和瓦利。”芬裏爾與他們分享一個父親，可他們的母親並非同一個人。

安妮恍若沒有聽出他的言下之意，滿不在乎地說：“我的芬裏爾一定會成長為巨狼一樣威武的小夥子。您覺得這個名字不好嗎？維克漢姆先生？”

維克漢姆訕訕地搖了搖頭，轉過頭見凱瑟琳夫人並沒有在意，她似乎不知道北歐神話裏那個典故。

安妮並非原本的那個安妮，自然不會用納爾弗、瓦利的名字。鳩占鵲巢已經讓她良心不安了——盡管她知道這其中一定存在什麽原因，否則她為什麽不是安娜、安妮塔或者安呢？

“他叫什麽都好，親愛的，你說了算。”凱瑟琳夫人慈愛地看著安妮，點了點頭。

凱瑟琳夫人不在乎那些彎彎繞繞的東西，她轉過頭來，繼續關心達西的生活起居。達西並沒有對她事無巨細的“盤問”感到不滿，溫和地回答姨母的問題。安妮註意到，盡管達西臉上不帶笑容，可他的神情可以稱得上放松和尊敬。

喬治安娜繼續和安妮說起了私房話，等仆人們搬來了禮物後，又拉著安妮一起興致勃勃地拆了起來——哪怕那是她自己準備的。都是一些小物件，喬治安娜並不覺得它們能算得上是聖誕禮物，只是想把自己收集的奇奇怪怪的東西和姐妹一起分享而已。

安妮放下了心思，讓自己興致勃.勃地像一個真正的11歲的女孩兒一樣，和她八九歲的表妹一起玩鬧到一起。裝幼稚可不比裝成熟要輕松！

不知不覺，時鐘打了十點。凱瑟琳夫人這才滿足地停下了盤問，達西看向了鐘，看向了壁爐前的兩個姑娘，只見安妮眼底隱藏著困倦，強打著精神應付喬治安娜興奮的喋喋不休。達西感到有些好笑。

“該去睡覺了，喬治安娜。你明天一定又要鬧著在床上吃早餐，這可太失禮了。”達西小幅度地舒展了一下身體。

凱瑟琳夫人也點了點頭：“淑女就該守禮。對了，喬治安娜開始上課了嗎，達西？”

“還沒有，姨媽。”達西皺了皺眉，“這正是我來拜訪您的原因之一。喬治安娜很需要一個家庭教師，可我……”達西很有技巧地欲言又止。

“包在我身上。”凱瑟琳夫人矜持地點了點頭，“在這兒多住些時間，安妮很早就開始上課了，可以讓喬治安娜跟著一起學習。要知道，一個好的家庭教師可不好找。在挑選淑女的家庭教師上，我想沒有人能比我更有眼光。”

喬治安娜瞪大了眼睛。

安妮同情地摸了摸她的腦袋。

“我相信您，姨媽。”說完，達西看向了喬治安娜，“現在，親愛的，我們該說晚安了。”

喬治安娜順從地從地上站了起來，親吻了她的哥哥的臉頰——一邊一個，撒嬌道：“晚安，哥哥。我今天想和安妮一起睡，好嗎？”

“你必須征得安妮的意願。”達西不想讓喬治安娜失望，她難得有一個說話的人。

“當然。”安妮應下了。

姜金生太太立刻安排了下去，讓瑪麗和杜麗把喬治安娜的貼身衣物和洗漱用品整理放在安妮的房間。這時，凱瑟琳夫人抿了一口茶，突然開口道：“安妮，我想你應該和達西道個晚安？”

安妮想到了剛才喬治安娜的動作，臉色一僵。

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